Tahun ini salah satu mahasiswi Biologi Universitas Padjadjaran berhasil lolos menjadi awardee Indonesian International Student Mobility Awards (IISMA) 2023 untuk menjalani perkuliahan selama satu semester di salah satu universitas di Taiwan. Mahasiswi tersebut bernama Shaffrina Zhamara atau yang akrab dipanggil Zhara, saat ini ia tengah berada di semester 6 dan akan  menempuh studi semester 7 di National Taiwan University. Zhara dikabarkan akan pergi ke National Taiwan University pada bulan September tahun ini. 

Mungkin banyak pertanyaan, tentang apa yang menjadi alasan hingga akhirnya Zhara memutuskan untuk mendaftarkan diri di program IISMA dan bagaimana caranya ia dapat lolos menjadi salah satu awardee dari program beasiswa Kemendikbud  yang sangat ketat ini. Alasan utama yang mendasari keputusan Zhara untuk mendaftar program IISMA ini adalah karena keinginannya untuk berkuliah di luar negeri, di samping itu tahun ini adalah tahun terakhir untuknya dapat mendaftarkan diri di program IISMA, sehingga hal tersebut semakin menguatkan tekadnya untuk mendaftarkan diri pada program IISMA tahun 2023 ini. Kendati demikian, Zhara juga mengatakan beberapa alasan lain seperti keinginannya untuk membangun networking dengan mahasiswa dari universitas lain. Selain dari mahasiswa Taiwan, Zhara juga berharap ia dapat membangun networking dengan awardee IISMA lainnya dan juga dengan diaspora lain yang berada di Taiwan. 

Menurut Zhara, hal utama yang paling penting untuk mendaftarkan diri di program IISMA adalah kemampuan berbahasa inggris. Dimana, program IISMA memiliki satu tahap seleksi bahasa inggris yang disebut sebagai English Proficiency Test (EPT) yang dijadikan sebagai salah satu syarat pendaftarannya. IISMA sendiri menawarkan tiga jenis tes yaitu TOEFL, IELTS, dan DET. Tiga jenis tes ini dapat dipilih berdasarkan host university (universitas yang dituju) dan kemampuan kita dari segi persiapan, biaya, dan syarat masing-masing EPT. Zhara menuturkan, bahwa dirinya mengambil jenis tes  DET  atau Duolingo English Test, dimana jenis tes ini diperuntukan untuk universitas-universitas di Asia, Amerika, dan Kanada. Zhara sendiri memilih Kanada sebagai negara pilihan pertama dan Taiwan sebagai pilihan kedua. 

Beberapa berkas penting yang perlu disiapkan untuk mendaftar program IISMA diantaranya adalah, transkrip dan sertifikat bahasa inggris, surat ketua program studi, surat MBKM, surat persetujuan orang tua, CV, dan esai. Menurut Zhara, persiapan berkas merupakan salah satu tahapan yang paling banyak memakan waktu, dimana sering dibutuhkan revisi terutama pada bagian pemilihan mata kuliah yang akan ditempuh. Hal tersebut dikarenakan ketika periode waktu pendaftaran website resmi IISMA banyak mengalami maintenance dan update baru, sehingga banyak mata kuliah yang berubah ataupun mata kuliah lain yang baru ditambahkan. 

Sejauh ini mungkin akan muncul beberapa pertanyaan tentang bagaimana cara Zhara menyusun CV dan Esai yang ia kirimkan dalam pendaftaran program IISMA ini. Zhara menyampaikan bahwa penulisan CV dan esai IISMA sendiri dilakukan secara langsung website IISMA. Dimana CV sendiri dibutuhkan ketika telah sampai di tahap seleksi wawancara, Zhara menuturkan bahwa sebelum masuk ke tahapan seleksi wawancara para pendaftar diharuskan mengisi beberapa data diri pada CV di website resmi IISMA. Sedangkan untuk penulisan esai, terdapat beberapa tips yang diberikan oleh Zhara berlandaskan pada pengalaman pribadinya. Pertama, Zhara menyarankan untuk selalu meminta saran dan kritik pada orang lain tentang esai yang sedang ditulis. Ia juga berkata bahwa selama proses penulisan esai ia banyak meminta saran dan kritik pada keluarga, teman, dan pendaftar dan awardee IISMA lainnya. Kedua, Zhara berkata bahwa ia menggunakan beberapa tools sebagai sarana pembantu dalam penyusunan esainya, hal tersebut dikarenakan esai yang diminta oleh program ini adalah esai bahasa inggris. Tools yang digunakan oleh Zhara diantaranya adalah Grammarly dan Thesaurus.com. Grammarly sendiri digunakan untuk membantu mengoreksi grammar, sedangkan Thesaurus.com adalah website yang digunakan untuk mencari sinonim kata bahasa inggris, sehingga membantu untuk mengembangkan perbendaharaan kata yang digunakan. Terakhir, Zhara mengatakan bahwa muatan yang dimasukan haruslah singkat, padat, jelas, dan tidak bertele-tele, hal tersebut dikarenakan terdapat pembatasan jumlah kata yang dapat dimasukkan ke dalam esai. Zhara sendiri membuat peta konsep atau mind map untuk memudahkannya dalam mensortir hal-hal apa saja yang akan ia masukkan ke dalam esai. 

Alur pendaftaran program IISMA sendiri dapat dikatakan cukup sederhana, dan tidak jauh berbeda dengan alur pendaftaran program beasiswa lainnya. Alur pendaftaran program IISMA pada tahun 2023 sendiri diawali dengan persiapan pendaftaran, meliputi perisapan esai dan seleksi berkas yang dilakukan selama 3 minggu. Selanjutnya, pendaftar akan lanjut ke tahapan seleksi kebhinekaan yang merupakan tes berbentuk studi kasus mengenai pengetahuan kebhinekaan. Kemudian, pendaftar yang lolos pada tahap seleksi berkas akan diarahkan untuk menyusun CV dan mempersiapkan diri untuk wawancara. Apabila pendaftar lolos dalam tahap wawancara, maka dapat dipastikan bahwa pendaftar telah lolos menjadi awardee IISMA dan hanya tinggal menunggu pengumuman. Waktu pengumuman peserta yang lolos sekitar 2 minggu setelah proses wawancara dilakukan. Selanjutnya, peserta yang telah lolos menjadi awardee akan diminta mengumpulkan beberapa berkas, salah satunya adalah pernyataan lapor diri. Terakhir, setelah pengumuman akan ada sesi pre departure series yang periode waktu pelaksanaanya sekitar 1 bulan. Pre departure series sendiri merupakan suatu tahap persiapan para awardee sebelum diberangkatkan ke universitas tujuan. Dimana, pada tahap ini para awardee diberikan pematerian mengenai persiapan selama studi di universitas tujuan, meliputi budaya belajar, cara menghadapi dosen, teman, serta  masyarakat lokal di negara tujuan. Selain itu, pada tahap ini juga awardee diberikan pematerian mengenai budaya Indonesia, dimana diharapkan setiap awardee mampu menampilkan berbagai budaya Indonesia sebagai suatu upaya untuk mengenalkan Indonesia di kancah internasional. 

Terakhir, Zhara memberikan beberapa saran bagi teman-teman mahasiswa yang akan mendaftar program IISMA pada tahun  selanjutnya. Pertama, Zhara mengatakan bahwa sebelum mendaftar pastikan menyiapkan dana yang cukup. Hal tersebut dikarenakan,  selama proses pendaftaran dibutuhkan dana yang cukup besar terutama pada bagian tes bahasa inggris. Dimana, biaya yang diperlukan untuk mendapatkan sertifikat bahasa inggris tidaklah murah, Zhara menyarankan kepada seluruh mahasiswa yang akan mendaftarkan diri di program IISMA, sebaiknya mencari tahu terlebih dahulu kisaran harga yang diperlukan untuk setiap jenis tes. Selain itu, pastikan untuk selalu memeriksa website resmi IISMA selama proses pendaftaran karena akan banyak update penting di dalamnya, perluas lah koneksi dengan mencari teman seperjuangan lainnya, apabila memungkinkan cobalah untuk terkoneksi dengan awardee yang telah berhasil lolos sebelumnya untuk meminta saran dan masukan, dan terakhir pastikan untuk mempersiapkan segalanya dari jauh-jauh hari sehingga hasil yang diperoleh dapat menjadi lebih maksimal dan sesuai dengan yang diharapkan.

Penulis: Linda Mulyaningsih