Bittarae Fatahillah atau yang akrab dipanggil Bitta merupakan mahasiswa angkatan 2019 Biologi Universitas Padjadjaran. Pada tahun 2022 ini, Bitta telah berhasil terpilih menjadi salah satu awardee program IISMA 2022. Ia berhasil menjadi salah satu awardee dari 119 mahasiswa Unpad (99 dari sarjana dan 20 dari vokasi) yang akan mengikuti program IISMA di 23 negara. IISMA atau Indonesian International Mobility Awards adalah program beasiswa dari Pemerintah Republik Indonesia yang dikelola oleh Kementerian Pendidikan, Kebudayaan, Riset, dan Teknologi untuk mendanai mahasiswa Indonesia berkuliah di universitas mitra terkemuka di luar negeri selama satu semester. IISMA dibuka untuk mahasiswa sarjana dan vokasi (kejuruan) sehingga terdapat jalur sarjana dan jalur vokasi. IISMA akan mendukung mahasiswa Indonesia untuk mengenal keragaman akademik dan budaya internasional.

Alasan awal yang membulatkan tekad Bitta untuk mendaftar program IISMA ini adalah karena keinginannya untuk mendapatkan pengalaman belajar dan hidup di negara asing. Bitta menuturkan, bahwa ia memilih Newcastle University di Inggris sebagai universitas tujuan. Bitta menjelaskan bahwa Newcastle University menawarkan mata kuliah yang menarik dan sesuai dengan bidang yang ia tekuni. Di samping itu, ia juga memiliki ketertarikan terhadap budaya lokal di Inggris, terutama dalam hal seni musik. 

Bitta juga turut menceritakan bagaimana proses pendaftaran program IISMA pada tahun 2022 ini. Tahap awal dari proses pendafataran program IISMA adalah seleksi berkas. Berkas yang perlu disiapkan pada program IISMA pada tahun 2022 ini idak jauh berbeda dengan tahun sebelumnya, dimana beberapa berkas yang perlu disiapkan diantaranya adalah transkrip nilai yang diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris, sertifikat tes bahasa Inggris, esai, surat rekomendasi dengan tanda tangan wakil rektor bidang akademik, dan beberapa surat pernyataan lainnya. Kemudian, pendaftar yang lolos pada tahap seleksi berkas akan diarahkan ke dalam tahap wawancara, dimana esai yang ditulis akan dijadikan sebagai topik utama dalam wawancara yang dilakukan. Bitta menjelaskan, pada sesi wawancara ditanyakan beberapa pertanyaan yang berkaitan dengan esai yang ditulis, seperti alasan memilih universitas/negara tujuan, cara menghadapi kesulitan akademik, apa saja yang akan dilakukan di negara tujuan selain dari kuliah, dan pertanyaan lain yang ditujukan untuk mengetahui keseriusan dan kesiapan kita sebagai calon peserta IISMA. Maka dari itu, Bitta menyarankan untuk mahasiswa yang akan mendaftar program IISMA tahun selanjutnya untuk memahami isi esai yang ditulis secara matang. Terakhir setelah tahap wawancara, pendaftar hanya tinggal menunggu pengumuman awardee yang terpilih di akun resmi IISMA. Bitta sendiri berhasil lolos menjadi awardee pada program IISMA 2022 di universitas pilihan pertama, yaitu Newcastle University.

Setelah diumumkan lolos menjadi awardee IISMA 2022, Bitta kemudian diterbangkan ke Inggris untuk menjalankan perkuliahan di Newcastle University selama satu semester. Bitta menceritakan setelah beberapa bulan menjalani perkuliahan di Inggris, terdapat berbagai perbedaan suasana dengan suasana di Indonesia. Ia mengungkapkan, bahwa cuaca di Inggris sangat berbeda dengan cuaca di Indonesia  dan harga makanan disana tergolong cukup mahal. Akan tetapi, fasilitas, tingkat keamanan dan aksesbilitas di kota tersebut jauh lebih baik dibandingkan dengan Indonesia, dimana di Kota Newcastle ini di hampir seluruh gedung  di universitas dilengkapi dengan lift dan pintu otomatis yang mengakomodasi pengguna kursi roda. Hal lain yang juga dituturkan oleh Bitta adalah sikap masyarakat lokal disana yang ramah dan menerima keberadaan orang asing dengan baik. Sejauh ini Bitta mengatakan bahwa pengalaman yang ia rasakan selama mengikuti program IISMA ini lebih banyak menjurus ke arah positif. Kendati demikian, ia juga mengatakan bahwa selama mengikuti program ini ai seringkali merasa tegang dan over thinking, mulai dari pendaftaran yang menegangkan hingga setelah pengumuman diterima ia tetap merasa tegang karena harus mengurus berbagai berkas untuk keberangkatan. Bitta menuturkan bahwa ia merasa bersyukur karena mendapat banyak dukungan dari orang di sekitarnya, dimana dukungan-dukungan tersebut telah berhasil menjadi bantuan baginya hingga dapat diterima dalam program ini.

Terakhir, Bitta berpesan bagi mahasiswa yang tertarik dengan IISMA, “Sebaiknya dipersiapkan dari jauh-jauh hari untuk hal yang dibutuhkan untuk IISMA, baik itu skill bahasa Inggris atau pun berkas-berkas yang diperlukan. Cari informasi sebanyak-banyaknya mengenai program IISMA, mulai dari syarat pendaftarannya, apa saja yang diperlukan, dan juga tips and tricks dari penerima-penerima IISMA sebelumnya. Kalau bisa, cari juga teman yang mau ikut IISMA supaya bisa saling berbagi informasi dan support satu sama lain.”

Penulis: Linda Mulyaningsih

Editor: Linda Mulyaningsih